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1996年に発売された RICOH GR1 のマイナーアップデートの改良型として、1998年 4月に株式会社リコーより発売された 35mm カメラである。
MTF 特性に優れ、グラフをも載せた上で『ノートリミングで全紙まで伸ばせる性能を目指した』とカタログ冒頭で謳う 28mm /F2.8 の GR レンズは、そもそも、前機種の GR1 から受け継がれ、後の 1997年にライカマウント用に限定発売されることにもなった 7枚羽根の絞りを採用した解像度、ぼけ具合、色再現性とも素晴らしい描写のレンズである。この大きさの、しかもマグネシウムダイキャストボディーにこの高性能なレンズが付いていることで、GR1 はいわゆる一般的なコンパクトカメラの領域を脱してプロ用サブカメラ、プロ用お散歩持ち歩きカメラの領域まで一躍駆け上がることになったのである。
GR1、GR1s、さらに 2001年 9月に発売された GR1v、そして 21mm レンズを装着して 2001年 4月に発売された GR21 の 4機種については、ライカとは別のまた一つの独自な文化を築いてしまった感もあり、その実力は数々の書籍、写真集や作品によって証明されているので、敢えてここで詳しく書くのもおこがましく割愛したい。
GR1 から GR1s への変更部分は、花型レンズフードの標準装備、液晶表示部のバックライト、遠景モード、スナップモード時のピント位置をモード選択時に固定して、シャッターのタイムラグを減らした点、そして、オートデート機構付の GR1s DATE では、その名のとおりオートデート機構が追加されている。
ピントは マルチ （7ゾーン） 測距のパッシブ方式 AF で、220ステップの測距ゾーンを持つ。最短撮影距離は 35cm、ファインダー内には測距ポイントが表示されるほか、パララックスの補正も 1.5m 以内、0.7m 以内、の 2段階で自動的に表示され、さらに、測距を中央一点に固定するシングル AF モードも備えている。遠景やコントラストの低い風景など測距ポイントが迷う場合には、遠景モードでピントを∞に固定することもできるし、またピントを 2m に固定したスナップモードと絞り優先 AE との併用でスナップでのパンフォーカス撮影も簡単に実現することができる。露出補正は 0.5EV ステップで ±2EV までと必要充分な機能を備えている。
一方、フィルム感度設定が DXモード対応のみということで、増感現像を前提とした撮影ができないところ （この点に関しては、2001年 9月発売の RICOH GR1v にてフィルム感度のマニュアル設定が可能になっている）、フィルムのプリローディングにかかる時間が結構長いため、いざというときにシャッターチャンスを逃してしまう場合があるというところが残念な点であろうか。さらに、せっかく GR1s で追加された花形のフードだが、プラスチック成型で溝が浅く、比較的短期間で締りがゆるくなってしまってすぐに落ちてしまうところはもうちょっと考慮されるべきであったかと思う。また、絞りのダイヤルにはロックがないため、気がつくとプログラム AE の 「P」の位置から隣の 「2.8」 にずれてしまっていて、日中に取った写真が真っ白け、というミスは何度か犯してしまうものなので注意が必要である。
しかしながら、上記のマイナスポイントなどは GR1s で撮影された写真を一目見ればすべてチャラにしても余りあるほどの高性能と小型軽量故のハイパフォーマンスを秘めているのがこのカメラなのである。
ところが、2003年の 4月20日の時事通信によりリコーがフィルムカメラ事業から撤退することが報じられ、その記事の直後から当時の現行機種、GR1v と GR21 があっという間に店頭から姿を消してしまった。中古市場では一時期海外からの逆輸入ものも入ってきていたが、それも最近では姿を見ることはなくなってしまった。こういう一つの小さな文化とも言うべきものを築いたカメラが、企業の採算という理由で姿を消してしまうとは、まことにもって残念なことなのだが、世の中のコンパクトカメラはいまやまさにデジカメ一色となりつつあり、それはそれで時代の流れに押し流されてしまった形なのだろう。 | 
